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Les fouilles archèologiques
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En savoir plus avec l'Association de Sauvegarde du Château de Termes :
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Histoire de la valorisation du château :
Dès 1942, le site composé des vestiges du château et de sa colline sont classés au titre des sites naturels remarquables, puis en 1951, le château est inscrit à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques. La commune rachète les vestiges du château au Touring Club de France en 1988 et le monument est classé en 1989. Il devient en 1990 un des sites pôles du programme «Pays Cathare», porté par le Conseil Général de l’Aude.
Dans le cadre de l’action de mise en valeur du site, plusieurs interventions archéologiques ont été entreprises de 1992 à 1997. Des travaux d’entretien et de consolidation des vestiges ont été réalisés par le service des Monuments Historiques en 1990 et 1992 et plusieurs tranches importantes de consolidation et de restaurations complémentaires furent aussi réalisées en 1997 et en 1998, essentiellement sur les courtines, et en 2006 sur la tour à bossage et le rempart jouxtant l’entrée.
Deux campagnes de relevés ont ensuite été réalisées en 2002 et 2004 afin de terminer l’approche architecturale, élément nécessaire à une reprise des travaux de terrain. Elles ont permis d’appréhender en détail l’ensemble des vestiges visibles. Leur analyse a apporté une meilleure perception des phases architecturales du monument et elle a abouti à proposer une chronologie relative des vestiges. Ces travaux ont aussi permis de bien cibler les travaux d’aménagement nécessaire à une meilleure valorisation du site.
Enfin, en 2005 et 2006, deux campagnes de fouilles et de sondages archéologiques ont été réalisées sur le site. Les sondages se sont révélés particulièrement intéressants car ils ont permis de vérifier certaines hypothèses relatives à l’histoire du site, à savoir la découverte dans la chapelle de poteries pouvant dater du VIIe siècle Av-JC.
Le programme de fouilles archéologiques :
Le château de Termes constituait l’une des forteresses essentielles du système de défense de la frontière entre les royaumes de France et d’Aragon de 1258 à 1659. Avant cette date, il était le siège de l’une des principales seigneuries féodales du Languedoc. Ses vestiges architecturaux portent les traces de ces diverses phases historiques. Une partie des vestiges est incontestablement antérieure à l’époque royale, qui est elle-même marquée par plusieurs campagnes de travaux.
Les travaux réalisés jusqu’à ce jour, s’ils ont permis de faire le point sur les vestiges visibles, ont surtout soulevé un certain nombre de questions que seule l’exploration archéologique permettra de résoudre.
Dans la perspective d’une meilleure valorisation, un programme de recherche archéologique triennal est développé par la commune afin d’apporter des éléments fondamentaux au développement du site.
Désormais, chaque année, la mairie de Termes et ses partenaires investissent dans un programme de valorisation archéologique du château : la programmation des travaux est établie sur une vingtaine d'années !
En fait, à travers le site de Termes, les archéologues tentent de comprendre comment s’organisait un château seigneurial des corbières avant la croisade contre les Albigeois et avant que le roi de France ne le transforme en forteresse royale.
Aménagement et valorisation du château de Termes :
Le château de Termes, ouvert au public depuis 1990, dispose d’un parcours signalisé qui permet au visiteur, à l’aide d’un plan guide, de découvrir les principales parties du monument. Ce parcours a été augmenté en 2002 de panneaux didactiques explicitant mieux les vestiges et les travaux dont ils ont fait l’objet.
La mise en place de ce cheminement a naturellement tenu compte, en premier lieu, de l’organisation d’ensemble du site dans son état contemporain (restes de deux enceintes concentriques couronnant un relief naturel). Il a été considérablement amélioré par la réactivation de l’entrée originelle, en 1992, avec la mise en place d’une passerelle de bois et le dégagement de l’accès intérieur. Les chantiers de fouille ont été accompagnés de divers décaissements qui ont mis en évidence certains bâtiments du site.
Néanmoins, la difficulté d’accès et de circulation à l’intérieur du site a limité la gestion des déblais au bon déroulement des travaux de recherche, et ils ont amené à un stockage sommaire des gravats et des matériaux sur le site lui-même. De même, certains travaux de restaurations ont laissé une partie du terrain dans un aspect esthétique discutable (épandages de gravats…).
La mise en œuvre d’un nouveau programme de recherches s’accompagne d’un suivi des travaux d’aménagement mené de façon parallèle et s’articulant avec la mise en valeur du site et des découvertes archéologiques.
Ce type de travaux est actuellement réalisé sur d’autres sites régionaux. La nature même du site nécessite une gestion globale de la fouille et de l’aménagement. La prise en charge des deux aspects par les mêmes intervenants permet en outre une économie substantielle au point de vue du fonctionnement des chantiers et une finalité commune des réalisations.
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